엔화 가치가 하락하면서 비용 부담이 줄고, 소도시 항공편이 늘어나면서 일본을 찾는 여행자가 크게 늘고 있다. 2024년 한 해 동안 일본을 방문한 한국인은 무려 2,514만 명. 전년 대비 30% 이상 늘어난 수치로 올해도 가장 가고 싶은 여행지로 손꼽히고 있다. 대도시에서 소도시까지 관심이 확장된 지금, 더 다양한 일본 여행 콘텐츠가 요구되고 있다.
여행작가 이형준이 《일본 주말 여행》에 이어 12년 만에 정보를 새롭게 개정하고 더한 《일본 온천 료칸 여행》 개정증보판을 선보인다. 최근 여행의 대표 트렌드는 ‘조용한 여행’. 몇 해 전부터 주목받은 조용한 여행이 대세로 자리 잡을 것이라는 전망이 이어지고 있다. 도시의 번잡함과 온라인의 과잉연결에서 벗어난 휴식 여행, 힐링 여행이 도시 생활자들에게 각광받고 있는 것. 자연 속에서 마음을 다독이며 심신을 보살피는 힐링 여행지로 온천 여행이 인기를 모으고 있는 것도 이런 맥락이다.
《일본 온천 료칸 여행》은 이형준이 30여 년 넘게 일본의 온천과 료칸을 여행한 이야기이다. 흰 눈에 파묻힌 겨울 노천탕 온천, 천년의 역사와 전통을 자랑하는 유명 온천, 료칸과 가게가 늘어선 마을을 거닐며 순례할 수 있는 온천 마을, 독특한 볼거리와 체험이 있는 온천 마을, 문학의 산실이자 작가들이 사랑한 온천과 료칸을 5개의 테마로 나눠 멋진 사진과 함께 자세히 소개했다.
뜨거운 온천에 몸을 담그면 바쁜 일상에 쫓겨 잊고 있던 여유가 생겨나고, 느긋해진 걸음으로 아기자기한 전통 토산품을 파는 가게를 구경하고, 계란과 만쥬 등 간식거리를 먹으며 거리를 거닐다보면 나도 모르게 마음과 몸이 치유된다. 또한 예의와 배려가 어우러진 전통 료칸의 잊을 수 없는 친절은 온천 여행의 매력에 빠져들게 한다. 이 책은 도시 생활자를 위한 온천 료칸 여행 레시피이다.